Le truc à mon sujet, c’est que je suis juif. Ce n’est pas la seule chose qui me concerne. Je mesure aussi 1,80 m, je porte des lunettes et je fais du vélo. Mais la plupart des gens qui me connaissent ne seraient probablement pas surpris d’apprendre que la plupart de mes ancêtres vivaient dans des shtetls en Europe de l’Est.
C’est pourquoi il n’a pas été trop surprenant lorsque j’ai envoyé neuf échantillons d’ADN à trois sociétés d’ADN différentes sous une variété de faux noms, et que les résultats ont indiqué que je suis super-duper juif ashkénaze. (Les ashkénazes sont des juifs dont l’ascendance remonte aux populations de langue yiddish qui habitent la région située entre la France et la Russie.)
Voici ce qui était un peu surprenant, cependant : Aucune des sociétés – AncestryDNA, 23andMe et National Geographic, qui travaille avec une société de tests appelée Helix – n’a pu se mettre d’accord sur le degré exact d’ashkénazie que je suis.
Trois entreprises, trois erreurs et six résultats différents
AncestryDNA
AncestryDNA a examiné le premier échantillon d’ADN que Live Science a envoyé pour moi et a rapporté que je suis à 93 % « juif européen ». Le reste de mon ascendance, a-t-il suggéré, est comme suit : 2 pour cent remontent à la péninsule ibérique (c’est-à-dire l’Espagne et le Portugal) ; 1 pour cent remontent à l' » Europe du Sud » ; 1 pour cent remontent au Moyen-Orient ; et le reste vient d’ailleurs.
Le deuxième échantillon a donné des résultats similaires – mais, fait intéressant, pas identiques. Cet échantillon, n’était qu’à 92 % ashkénaze, mais à 3 % ibérique. Le reste de l’ADN, selon Ancestry, peut provenir du Moyen-Orient, de l’Europe du Sud ou d’autres régions. Mais chacune de ces sources représentait, au maximum, moins de 1 % de mon ADN, selon le site.
23andMe
Comme AncestryDNA, 23andMe a conclu, à partir du premier échantillon d’ADN, que mon ashkénazisme se situe quelque part dans les 90 % inférieurs, avec une petite différence entre chacun des échantillons reçus. À la différence d’AncestryDNA, 23andMe a donné une interprétation pas tout à fait vieille de l’origine de mes ancêtres, suggérant que peut-être une fraction de 1 % de mes ancêtres étaient amérindiens. (Compte tenu de ce que je sais de l’histoire de ma famille, c’est presque certainement faux.)
Cependant, pendant que je faisais un reportage sur cette histoire, 23andMe a mis à jour son système d’interprétation des échantillons d’ADN et a réévalué tout l’ADN déjà dans son système. Maintenant, lorsque je me connecte à 23andMe en utilisant les trois noms différents que j’ai donnés, les rapports pour deux de ces noms disent que j’ai 100 % d’ascendance ashkénaze.
Nat Geo et Helix
Enfin, il y a Nat Geo, qui utilise un service appelé Helix pour effectuer ses tests ADN origine. Helix s’occupe du traitement de l’ADN brut, tandis que Nat Geo s’occupe de l’interprétation.
Selon Nat Geo, je suis bien moins de 100 % ashkénaze. Le service génétique a indiqué que l’ascendance de mon premier échantillon provenait à 88 % de la » diaspora juive » (dans ce contexte, un terme qui désigne plus ou moins les Ashkénazes) et à 10 % de » l’Italie et de l’Europe du Sud. «
Nat Geo a également signalé la plus grande différence entre ses deux échantillons réussis, en indiquant que le deuxième échantillon qu’il a reçu était 3 % moins » diaspora juive » que le premier – seulement 85 %. Le reste, cette fois, était de 13 pour cent « Italie et Europe du Sud. »
Donc, neuf tests ADN plus tard, j’ai appris ceci sur moi : Je suis en grande partie juive ashkénaze. Genre, en grande partie. Ou entièrement. Le reste de mes ancêtres de mémoire récente ont probablement aussi vécu en Europe – mais qui sait vraiment où. Et peut-être que quelque part dans mon arbre généalogique, il y avait un habitant du Moyen-Orient, ou un Amérindien. Mais probablement (presque certainement) pas.
Mais, bien sûr, je savais déjà tout cela.
La science
Des scientifiques spécialisés dans ce genre de recherche ont déclaré que rien de tout cela n’est si surprenant, même s’ils ont noté que le fait que les entreprises ne pouvaient même pas produire des résultats cohérents à partir d’échantillons prélevés sur la même personne était un peu bizarre.
« L’ascendance elle-même est une chose amusante, dans la mesure où les humains n’ont jamais été ces groupes distincts de personnes », a déclaré un expert en génétique des populations. « Donc, vous ne pouvez pas vraiment dire que quelqu’un descend à 92,6 % de ce groupe de personnes alors que cela n’existe pas vraiment. »